泥だらけのクリームパンを拾ったら…「パパ！」その子は5年前に捨てたはずの息子だった

泥だらけのクリームパンを拾ったら…「パパ！」その子は5年前に捨てたはずの息子だった

うるさい。邪魔なんだよ。どけ。か高かい 怒鳴り声が冷たいアスファルトに叩きつけ られた。少年が突き飛ばされ、小さな体が ぐらりと傾ぐ。彼の小さな手から滑り落ち たのは大切に握りしめていたコンビニの袋 。中から母親のために買ったでアロー クリームパンが転がり出て無惨にも 雨上がりの水溜まりに落ちてしまった。 ああ。悲鳴に近い声。 それは突き飛ばした高校生のものでも 泣きじくる幼い少年のものでもなかった。 通りの向い側でその一部指重を見てしまっ た1人の男立花のものだった。彼の足元に はたったりたばかりの黒塗りのレクサスが 静かなエンジン音を響かせている。運転手 が慌てて傘を差し出すがカイトはそれ どころではなかった。彼の視線は泥水に 汚れたクリームパンと地面にへり込んで声 を殺して泣いている少年に釘付けになって いた。45歳だろうか。安物の少し色わせ たジャンパーを着てズぶ濡れの神が額体に 張り付いている。その姿がなぜかひどく ひどく胸を締めつけた。おい、お前何して んだ?カイトはほとんど無意識に叫んでい た。信号が青に変わるのもしく、彼はシ道 を横切り、高校生たちの前に立ちかった。 突然現れた高級スーツの男に彼らは一瞬ぐ 。なんだよ、あんた。何じゃないだろう。 子供相手に恥ずかしくないのか。カイトの 声は怒りで低く震えていた。その威圧感に 高校生は悪体をつきながらも下打ちをし、 そ草さとその場を立ち去っていく。後に 残されたのは静まり返った空気とまだお を漏らす小さな背中だけだった。カイトは ゆっくりと少年に近づき膝を追った。 大丈夫かい?怪我は少年はびくりと肩を 振わせ、ゆっくりと顔をあげた。涙と鼻水 でぐしゃぐになった顔。しかし、その うるんだ大きな瞳がカトを捉えた瞬間、 少年のお越がぴたりと止まった。時間が 止まったように感じた。少年は何か信じ られないものでも見るかのように目を 大きく見開いている。その小さな唇がかか に震え、音にならない言葉を紡ごうとして いる。もしかしてか細いさくような声。 パパ。その一言は来名となってカトの脳点 を打ち抜いた。全身の地が逆流し、心臓が 氷の塊になったかのように冷たく 脈打つのを止めた。なんだ今この子は何と 言った?混乱するとおよそに少年は震える 小さな手を伸ばし彼の高級スーツの裾を ぎっと掴んだ。まるでもう2度と話さない とでも言うようにパパ会いたかった。 ずっと待ってたんだよ。その言葉は純粋で 無垢でそしてあまりにも永利な歯となって カイトが5年もの間固くしてきた記憶の扉 をこじ明けた。忘れたはずの顔り去った はずの声捨て去ったはずのぬくもりが本流 となって意識の中に溢れ出す。まずい。 これはまずい。周囲の通行人が何事かと足 を止め、こちらを伺っている。後期と イぶかしげな視線が突き刺さる。こんな 場所でこんな子供に父親だとありえない。 会ってはならないことだ。カイトは反射的 に身を固くし、冷たい声で言った。一違い だ。君の父親じゃない。その声は自分でも 驚くほど冷国に響いた。彼は少年の小さな 手をゆっくりと、しかし容赦なく振り払っ た。少年の瞳から希望の光が消え、絶望の 色が広がっていくのが見えた。それでも カトは目をそらし立ち上がった。背を向け 一歩踏み出す。待って。背後から必要な 叫び声が聞こえる。行かないでパパ。僕 いい子にするから。もうわがまま言わない から。だから少年の声が混願が追いかけて くる。一歩また一歩と遠ざかるたびにその 声はカイトの心に深く深く食い込んでいく 。まるで呪いのように振り向いてはいけ ない。関わってはいけない。これは俺の 人生には存在しないはずの過去だ。俺が この手で切り捨てたはずの。彼は足を止め なかった。高級な川靴が無常に水溜まりを 跳ね、少年の小さな希望を踏みつぶして いく。背後でわっと泣き崩れる声が聞こえ た。それは世界が終わってしまったかの ような絶望に満ちた鳴き声だった。カトは 歯を食い縛り、自分の車のドアを開ける。 乗り込み、運転手に冷たく告げた。出せ。 車は静かに滑り出し、古い商店街を後に する。バックミラーに雨の中に小さく うずくまる少年の姿が映り、そしてすぐに 遠ざかって見えなくなった。カイトは強く 強く目を閉じた。だがまぶの裏には涙に 濡れたあの大きな瞳が焼きついて消え なかった。はると唇が忘れていたはずの 名前を無意識に形づくっていた。 雨に濡れた古い団地の階段を佐はハルトを しって一歩一歩重い足取りで登っていた。 ハルトはあれからずっと泣き続けていたが 、今は疲れてしまったのか。母親の背中で すンスンとしゃくり上げるだけになって いる。その小さな体の震えが差の心を 締めつけた。ママ。ハルトがか細い声で 呟いた。どうしてパパ言っちゃったの? ハルトのこと嫌いなのかな?さの足が 止まった。答えられない。何と答えれば いい?あの人はあなたのパパよ。でも 私たちが妊娠したことを知った時、私たち を捨てたの。あなたの存在しない世界を 選んだ人なのよと。そんな残酷な真実を どうしてこの子に告げられるだろう。うん 。そんなことないよ。咲は声を絞り出した 。涙で声が震えないように必死に耐え ながら。あの人はきっと人違いだったんだ よ。ハルトが見間違えちゃっただけ。違う 。ハルトは小さな頭をフるフルと振った。 違うもん。写真と同じ顔だったもん。ママ が箱の中に隠してるあの写真とそっくり だったもん。その言葉に差の心臓は 凍りついた。忘れていた。いや、忘れた ふりをしていた。ハルトが1度だけ好奇心 からベッドの下に隠してあった古い木箱を 見つけてしまったことがあった。その中に は差が捨てられずにいたった1つの宝物 カイトと2人で幸せそうに笑っている1枚 の写真が入っていた。慌て取り上げたが、 この子はあの瞬間に見た父親の顔をずっと 覚えていたのだ。はると、どうしてパパは 僕のこと分かってくれないの?僕がパンを 落としちゃったから。僕が悪い子だから。 次々と繰り出される無邪気な質問が鋭い ナイフのように差の胸をえぐっていく。 彼女はもう何も答えられなかった。ただ 背中の息子を強く抱きしめ、声を殺して 泣くことしかできなかった。5年前の記憶 がダ流のように押し寄せる。大学の キャンパスで出会ったあの日のこと。彼は 大手企業の温造士で眩しいほどに輝いてい た。対する自分は小学金でなんとか大学に 通う田舎での区学生住む世界が違う。そう 思っていたのに彼は驚くほど優しく気作 だった。彼の屈のない笑顔に温かいまざし にさはあっという間に恋に落ちた。それは まるで夢のような日々だった。彼となら どんな困難も乗り越えられる。そう本気で 信じていた。ハルトを見ったことを告げた あの日までは夢は音を立てて崩れ落ちた。 彼の家族、特に母親である立花越え子社長 はもう反対した。ある日、佐は1人高級 ホテルのラウンジに呼び出された。目の前 に座る越子は寝みするような冷たい視線で 差をい抜き、そして言った。身分不相応王 という言葉を知っているかしら?貧しい うちの娘がうちの息子をタぶらかしてその お腹の子を立てに立花屋の財産を狙って いるのでしょう。浅ましいわ。その言葉は 差の心をずタズタに引き裂いた。そして 何よりも彼女を絶望させたのはその隣で ただ黙って俯いているだけだったカトの姿 だった。彼女が心から愛し信じていた男は 母親の侮辱から彼女を守ろうともせずただ 沈黙していた。家族からの圧力、約束され た輝かしい未来。それらを天秤にかけた 結果、彼はさとお腹の子を捨てた。数日後 、彼は差の前から姿を消した。残されてい たのは分厚い現金入りの封筒とすまないと だけ書かれた短い手紙。先はその金を彼の 顔に叩きつけてやりたい衝動に狩られた。 だが彼はもういない。彼女はその金を 突き返し、たった1人でハルトを生み 育てることを決意した。 なしのプライドとお腹の子供だけが彼女の 支えだった。あれから5年清掃の アルバイト弁当屋のパート眠る時間を削っ てガムシラに働いてきた。全ては育てる ため、あの男のことはもう死んだ人間だと 思うようにしてきた。なのになぜ?なぜ今 になって再び私たちの前に現れたの?ママ 泣かないで。さの涙に気づいたのかハルト が小さな声で言った。その小さな手が母親 の方を脱ぐおうと毛に背中から伸びてくる 。ハルトもう効かないから。ママ、泣か ないで。ママ、大好きだよ。ああ、なんて ことだろう。まだこんなに小さい息子に気 を使わせてしまっている。慰めさせて しまっている。私が間違っていた。私が この子を守らなければならないのに。うん 。ママ、泣かないよ。さは深く息を吸い、 感情を無理やり押し殺した。お家に帰ろう 。はると。 寒くなってきたからね。彼女は再び 歩き出す。締めっぽくカビ臭い団地の一室 へ。古傷だと思っていた場所はまだ 生々ましい傷口のままだった。そして今日 その傷口は無慈悲にこじ明けられ再び地を 流し始めていた。悪い噂というものは風 よりも早くそして湿気のようにじっとりと 広まっていく。あの日の夕方の出来事は 一夜にして差が住む古い団地の住人たちの 格好の噂話の種となっていた。聞いた サさんのところをあのハルト君の父親が 現れたんですって。ええ、聞いたわよ。何 でもピカピカの高級者に乗ったすごいお 金持ちだったらしいじゃない。そんなお 金持ちが今まで祭祀を放っておいたって こと。信じられないわね。白上な男もいた ものだわ。あら、そうかしら。もしかし たらサさんの方が昔その人を騙して子供を 作ったんじゃないの。で、今になってお 金持ちになったのを知ってまた取り入ろう としてるとか井戸端会議に花を咲かせる 主婦たちの後期と武が入り混じった さやき声。それは無数の細い針となって差 が部屋のドアを一歩出るたびに彼女の全身 に突き刺さった。聞こえないふり、見え ないふりをしようと務めた。だがどうして そんなことができるだろう。彼らの視線は 哀れみと好奇心とそして軽別の色を隠そう ともしない。咲はまっすぐに前を向いて 歩くことすらできなくなっていた。ついに 彼女はパートを休み部屋に閉じこもるよう になった。外に出るのが怖い。人々の視線 にさらされるのが怖い。噂話を聞くのが 怖い。この狭い余班犯の部屋でただ春トを 抱きしめ、全てが悪夢で会ってくれと願う ことしかできなかった。だが春とは違う。 大人の世界の複雑な事情など彼には理解 できない。その無邪な心にあるのはたった 1つの疑問だけだった。ママ、どうして 今日はお仕事行かないの?ママ、パパ、 また会いに来てくれるかな?ママ、どうし て外のおばさんたち僕たちのことじろじろ 見て何か話してるの?さきはただ曖昧に 答えるしかなかった。ママ、ちょっと疲れ ちゃったのさ。どうかしらね。何でもない のよ。ただのおしりよ。しかし、こんな ごまかしがいつまでも続くはずがないこと は彼女自身が1番よく分かっていた。その 日の午後、この団地で唯一先親子に親切に してくれる隣人の田中さんが温かいおかを 持って尋ねてきてくれた。彼女はれたさの 顔を見て心配そうに前を寄せた。さ、 あまり思い詰めないで。他人の口にとは 立てられないって言うでしょ。あの人たち は他人の家のことをとやかく言うのが 生き合がいみたいなものなんだから。先は 力なく頷き、おかの入った器を静かに かき混ぜた。分かってます田中さん。でも もう疲れちゃったんです。田中さんはふう とめ息をつき差の隣に腰を下ろした。 気持ちは分かるけどこうしてずっと部屋に 閉じこもっていても何も解決しないわよ。 それにハルト君のこともある。あの子は まだ小さいから何も分かっていない。一の ことサさんの口から本当のことを話して あげたらどうかしら。本当のことさは顔を あげた。その瞳は涙でうるんでいた。何を 話せばいいんですか?あなたのパパは あなたのことがいらないんですって。 そんなこと?そんなこと言ったらあの子が どれだけ傷つくか。でもこうして隠して いる方があの子はもっと知りたがるし、 もっと期待してしまうわ。1度ちゃんと 話して1度だけ深く傷ついた方が希望を 持たされては裏切られるのを繰り返すより ずっといいかもしれない。辛いのは分かる 。でもささん強くならないとハルト君の ために田中さんの言葉がさの心に重くの しかかった。彼女の言う通りかもしれない 。 真実を隠すことでハルトを守っている つもりになっていたが、それはただ問題を 先送りにしているだけではないのか。 しかしどうやってあの残酷な真実をどう やって伝えればこの子の純粋な心を壊さず に住むのだろう。その夜さは一斉もでき なかった。隣で安らかに眠る春とのあけ ない願顔を見つめる。そのふっくらとした 方をそっと撫でながら彼女の心は知事に 乱れていた。この子の無邪さを守りたいだ が、その無邪さこそが将来この子をさらに 深く傷つけることになるのではないか。 あの運命の再会は親子を出口のない袋へと 追い込んでしまっていた。新宿の長高層 ビルの最上会華な社長室の大きな窓のそば に立ち、立花とは眼下に広がる車の群れを ぼんやりと眺めていた。しかし彼の心は ここにはなかった。脳りにこびりついて 離れないのは泥だらけの服を着たあの少年 の姿。涙に濡れた大きな瞳とパパ行かない でというあの必要な叫び声だった。コン ドアがノックされ、親友であり、この会社 の副社長でもある勇気が入ってきた。カト の険しい表情に気づき、勇気は居ぶかしげ に訪ねる。どうした?カイト葬式みたいな 顔して新しい契約で何か問題でもあったか ?カイトは振り返らないまま低い声で答え た。彼女に会った。勇気の動きが一瞬 止まった。そしてすぐに察したようだった 。彼女ってまさかサさんのことか。彼は カイトのそばに歩みよりその肩に手を置い た。それで彼女どうしてた?良くない カイトは首を振った。罪悪感が喉の奥から 競り上がってくる。弁当屋でパートをし ながら子供を育てていた。として俺の息子 にも会ってしまった。勇気は息を飲んだ。 なんだってその子は?その子はどうなんだ ?5歳だ。俺のことを見てパパと呼んだ カトはゆっくりと振り返り、勇気の目を まっすぐに見た。あの子は俺の足に 駆け寄ってきてついたんだ。捨てないでっ て。そう言って泣いた。お前、その時の俺 の気持ちが分かるか?勇気は黙り込んだ。 彼は5年前の出来事の全てを知る唯一の 人間だった。愛と家族、佐藤、母親が用意 した輝かしいキャリアとの間でカイトが どれほど苦悩したかを知っていた。それで お前はどうしたんだ?勇気は心配そうに 尋ねた。俺はカトは苦々しく認めた。 人違いだと言ってその場を立ち去った。 バカ野郎。勇気は思わず声を荒げた。お前 自分の子供にそんな周知ができるのか。 お前の血を開けたった1人の息子なんだぞ 。じゃあどうしろって言うんだ。カとも声 を張り上げた。これまで抑えつけてきた 感情が一気に爆発する。あの道端で いきなりおお我が子よとでも言えってのか 。 それでどうなる?母さんの耳に入って、 またあの人が母子を追い詰めることになる だけじゃないか。5年前母さんが何をした かお前だって知ってるだろう。難しいのは 分かる勇気は声のトーンを落とした。だが それはお前が息子を拒絶する理由にはなら ない。お前はあの子を捨てたんじゃない。 あの時はそばにいてやれなかっただけだ。 でも今は違うだろ。カとお前には地位が ある。金もある。母子を守るだけの力が もうあるはずだ。お前はもう母親の言い なりになるしかないかいガキじゃないんだ ぞ。勇気の言葉は霊水を浴びせられたかの ようにカイトの頭を殴りつけた。そうだ。 今の自分は立花コーポレーションの社長。 立花カトだ。社会的な発言力も権力もある 。それなのになぜ自分はあんな卑怯者の ように振るまってしまったんだ。どうすれ ばいいのか分からないんだ。勇気カイトは ソファにどさりと身を沈め頭をかきむった 。頭の中にはあの子の姿しかない。あの子 のまざしがあの子の言葉が俺の心をえぐっ てくるんだ。彼は葛藤していた。心の一方 では今すぐにでも母子の元へ駆けつけ全て を償いたいと叫んでいる。しかしもう一方 では家族の反対これから起こるであろう 面倒な事態を恐れていた。自分の出現が 佐藤の静かな生活をさらに書き乱すだけに なるのではないかと。カイトは混沌とした 思考の渦に沈んでいった。彼は気づいてい た。どれだけ成功を納めようと、どれだけ 富を築づこうと、5年前の心の傷と息子の 存在は決して消えることのない罪悪感とし て、そしてどう返済すればいいのかも 分からない思いとして自分にの仕掛かり 続けているのだということに。2日後、心 の中の罪悪感に耐えきれなくなったカトは 要を決して2人を探しに行くことにした。 彼は先日乗っていたレクサスではなく、 もっと目立たない国産者を選び、服装も カジュアルなものに着替えた。記憶の断片 を頼りに、あの古い団地へと車を走らせた 。団地の入り口に差しかかった時、子供の か高い鳴き声が聞こえ、カイトの心臓は きっと縮こまった。彼は慌てて車を降り、 足早に中庭へと向かった。中庭の一角で ハルトが自分よりも体の大きな太った少年 に突き飛ばされているのが見えた。その 少年はハルトが手にしていた古びたお守り を無理やり奪い取ろうとしていた。父 ちゃんなんかいないくせに生意きなんだよ 。そのお守りよせ。ガキ大将はそう叫ぶと ハルトを地面に突き飛ばした。ハルトは わっと泣き出し必死にお守りを取り返そう と手を伸ばす。返して。それは僕のママが 神社で買ってくれたんだ。お前の母ちゃん にこんなもん買う金があんのかよ。どうせ 誰かにもらったんだろ。カイトはもう見て いられなかった。彼は大股で近づき低く。 しかし感のある声で言った。おいく。そこ で何をしている?ガキ大将はびっくりと 振り返り、背の高い冷たい顔つきの男を見 て恐怖を感じたのか、慌ててお守りを 放り出し、一目さんに逃げていった。カト は地面に落ちたお守りを拾い上げ、誇りを 払ってからハルトに差し出した。はい。君 のもう泣かなくていい。ハルトは涙で濡れ た瞳で彼を見上げた。そしてきたりと 泣き編み呆然としている。数秒後、その瞳 に再び希望の光が宿った。パパ、パパ僕に 会いに来てくれたの。その震える声は喜び と信じられないという気持ちが入り混じっ ていた。その声にカトの胸は詰まった。彼 が何か答える前に冷たく警戒心に満ちた声 が背後から響いた。ここで何をなさって いるんですか?さだった。いつからそこに 立っていたのだろう。パートの帰りらしく 、その顔は怒りと恐怖で青ざめていた。 彼女は慌てて駆け寄り、ハルトを自分の腕 の中に引き寄せ、まるでひなを守る親鳥り のようにその体をかった。お帰りください 。お願いですから、もう私たちの前に現れ ないでください。彼女の真ざしは鋭い敵に 満ちていた。カイトは差を見つめた。以前 よりも野生風にさらされて肌は少し荒れて いる。しかしその瞳の奥にある真の強さは 変わっていなかった。さ、俺はただ話がし たいだけだ。話ですって先は乾いた笑い を漏らした。その笑いは苦重に満ちていた 。5年もの間どこで何をしていたんです。 今更私たちと話すことなんて何もありませ ん。お帰りください。母親の腕の中で ハルトは父親と母親を交互に見比べていた 。彼は何も理解できなかったが、ただ空気 がひどく張り詰めていることだけは感じて いた。彼は小さな声で呟いた。ママ、パパ だよ。パパが会いに来てくれたんだよ。 黙りなさい。はると。さは息子を叱りつけ た。彼女がそんな風に声を荒げるのは非常 に珍しいことだった。カイトはその光景を 胸が痛む思いで見ていた。自分の存在が この親子を書き乱している。さきすま なかった。俺が悪かったんだ。どうか1度 だけチャンスをくれないか。ただ話を聞い てほしい。お話する時間などありません。 先はきっぱりと断った。この子も休ませ なければなりませんから。お引き取りを。 そう言うと彼女はハルトを抱き上げ古びた アパートの一室へとまっすぐに歩いていっ た。そしてドアをバタンと乱暴に閉めた。 中庭に1人取り残されたカトはどうしよう もない無力感に包まれた。部屋の中から 再びハルトの鳴き声とそれをなめる差の 疲れた声がかかに聞こえてきた。カイトは その場をすぐに立ち去ることができず しばらくの間そこに立ち尽くしていた。 2度目の再開は1度目よりもさらに悪い 結果に終わってしまった。このままでは いけない。その日の夜、カイトは再び団地 へ向かった。今度は中庭には入らず路ジの 入り口で待った。やがて差がゴミを捨てに 出てくるのが見え、彼はその前に会み出た 。さ、俺たち話をしなければならない。咲 は驚いて息を飲んだ。彼だと分かるとすぐ に不快そうな表情を浮かべた。話すこと など何もないと申し上げたはずです。ある んだ。カイトは彼女の腕を掴んだ。その声 には懇願の色が滲んでいた。このまま何も なかったことにはできない。ハルトのため にも息子の名前を聞いて差の動きが止まっ た。彼女は彼の腕を振り払い、ナイフの ように鋭い視線で彼を睨みつけた。あの子 の名前を口にする資格があなたにあるとで も5年もの間何の連絡もよさなかった父親 が今頃神様みたいに現れて何をしたいん です。哀れみを施しに来たとでもそんな つもりじゃないかとはどうしようもない 思いで説明した。あの年は俺が悪かった。 卑怯だった。家族に逆らう勇気がなかった 。でも君と子供のことを考えなかった日は 1日もなかったんだ。考えたですってさは 冷たく笑った。考えていて私たちをこんな 生活の中に置き去りにしたんですか?考え ていてあなたの息子が他の子から父親なし と知られるのを放っておいたんですか? あなたの言葉はあまりにも安っぽいわ。 立花カトさん差の言葉の1つ1つが思い ハンマーのようにカイトの胸を打ちけた。 彼は自分が完全に間違っていたことを痛感 していた。すまない。償わせてくれ。母子 のために俺にできることは何でもする。 償う。なんで償うつもりです。お金で先は 声を荒げた。この5年間私が受けた屈辱を あの子が熱を出してたった1人で夜を 明かした不安をあなたはお金で測れるとで も言うのですか?いりません。私たち親子 はあなたの施しなど必要ありません。2人 の降論は次第にヒートアップしていった。 その時佐の部屋のドアがそっと開いた。 パジャマ姿のハルトが眠そうに目を擦すり ながら顔を覗かせた。彼は母親と昼間の男 が言い争っている声を聞きつけたのだ。 ママ、パパ。その声に佐ははっとして 黙り込んだ。2人はハルトの方を振り返っ た。少年はママ2人の元へと歩いてきた。 パパママ喧嘩しないで。春トは2人の大人 を心配そうな住んだ瞳で見上げた。彼は 母親の服の袖をきっと掴み、それから カイトの方を見た。そのマざしはまるで 何かを訴えかけるようだった。僕、パパと ママが喧嘩してるの嫌だよ。ハルトのその 無邪気な一言はまるで清らかな水のように 差の心に燃えっていた怒りの炎とカとの 緊張をすっと消し去った。彼らは互いの顔 を見つめ、そして2人の間に立つ、小さな 息子に視線を落とした。この子のために 自分たちは互いを傷つけ合い、そしてこの 子を怖がらせてしまっている。先はふと 長い息を吐いた。彼女の瞳にあった硬い光 が少しだけ柔いだ。彼女はかがんでハルト を抱き上げるとお部屋に入ろう。外は寒い からと言った。カイトはその親子を見つめ ながら胸が締めつけられる思いだった。 今夜はこれ以上何も話せないだろう。さ、 もう1度チャンスをくれ。明日また来る。 ハルトのために冷静に話をしよう。先は 答えなかった。彼女はただ黙ってハルトを 抱き、部屋の中へ入っていった。しかし、 今度はドアを乱暴に閉めることはなかった 。ドアはただ静かに反開きになっている。 カイトにとってそれはまだチャンスが残さ れているというかな希望の光に見えた。彼 はその狭いドアの隙間を見つめながら知事 に乱れる心でそこに立ち尽くしていた。 翌日カイトは再び団地を訪れた。今度は手 ではなく、たくさんのおもちゃや新しい服 、お菓子などを両手に抱えていた。物質的 なもので木を引こうとするのは良くないと 分かっていたが、今の自分にどうやって 関心を示せばいいのか、他に方法が 思いつかなかったのだ。ドアを開けたさは 大者の彼を見て前を潜めた。何をしている んですか?ハルトに少しばかりカトは 気まずそうに言った。必要ないと申し上げ たはずです。さはドアを閉めようとした。 しかしその時部屋の奥からハルトが 駆け寄ってきた。新品のおもちゃの山、 特に彼がずっと欲しがっていたヒーロの 合体ロボットを見つけた瞬間、彼の目は キラキラと輝いた。うわあ、すごいママ ロボットだよ。息子の隠しきれない喜びに 満ちた表情を見て、先は無常に彼を 追い返すことができなかった。彼女はため をつき、カイトが部屋に入れるように体を 横に向けた。部屋は重の広さしかなく、 家具も失そだったが、きちんと生理生頓さ れ、清潔感があった。カトは荷物を床に 置きながら胸の奥がちくりと痛むのを感じ た。ここがかつて自分が愛した女性と自分 の息子がこの数年間を過ごしてきた場所な のだ。ハルトは大喜びでロボットを 抱きしめたが、すぐにカイトを見上げた。 これ本当に僕にくれるの?ああ、全部君の ものだよ。カとは微縁だ。それは彼には 珍しい優しい笑だった。彼はハルトの目の 高さまでしゃがみ込んだ。気に行ったかい ?うん。大好き。パパありがとう。ハルト はそうとカトの首に勢いよく抱きついてき た。良きせぬ温かい息子の包葉にカトは 一瞬体が固まった。幸福と感動がじわじわ と全身に広がっていく。彼はぎこちなく その小さな背中をポンポンと叩いた。は その光景を複雑な心境で見つめていた。彼 に対して腹立たしい気持ちとしかしハルト が本当に嬉しそうにしているという事実を 否定することはできなかった。ハルトが 新しいおもちゃに夢中になっている隙に カトは差に向き直った。今度の彼の声は より落ち着いて真剣だった。さき謝罪だけ では足りないことは分かっている。俺は 責任を取りたい。ハルトにもっと良い生活 をさせてやりたいんだ。どういう意味です か?ハルトを最高のインターナショナル スクールに通わせたい。あの子は賢い。 最高の教育を受ける価値がある。学費も そして君の生活費も全て俺が面倒を見る。 先は黙り込んだ。カイトの提案は非常に 魅力的だった。 自分の稼ぎではハルトを近所の効率の幼稚 園に入れるのが精一杯だ。しかし彼の援助 を受けることは自分自身の敗北を認める ことであり彼に依存することを意味する。 彼女のプライドがそれを許さなかった。私 の子です。私が育てます先は少し距離を 置くように答えた。インターナショナル スクールなんて必要ありません。あの子に は母親である私がそばにいればそれで十分 です。だが俺は父親だかとは言葉を強めた 。俺にはあの子の面倒を見る権利と責任が ある。君の意地のせいで俺からその権利を 奪わないでくれ。そしてあの子の未来を 奪わないでくれ。会話は再び緊張を帯び 始めた。ちょうどその時1人で遊んでいた ハルトがふと顔をあげて無邪に行った。 ママ、僕学校行きたいな。パパと一緒に 学校に行きたい。ハルトのその一言は差の 硬い決意に大きな衝撃を与えた。彼女は 息子を見つめ、そしてカイトを見た。この 子は大人のプライドなんて何も理解してい ない。ただ自分の願いを素直に口にした だけなのだ。他の子と同じように普通の 生活がしたい。ママがいて、パパがいて パパに学校へ連れて行ってもらいたい。先 は混乱した。どうすればいい?カイトの 提案を断ることは自分の意地のために息子 のより良い未来を奪うという利己的な行為 なのではないだろうか。彼女にはもう 分からなかった。5年間ずっと保ち続けて きた彼女の強さと決意が初めてぐらりと 揺らぎ始めていた。その日を境にカトは より頻繁に姿を見せるようになった。彼は もう高価な贈り物を持ってくることは なかった。ただハルトと一緒に過ごす時間 を作りに来た。彼は辛抱強くハルトに プラモデルの組み立て方を教え、 インターネットで慌てて調べたであろう 音話をぎこちなく聞かせてやった。先は 当初冷たく距離を置く態度を崩さなかった 。彼が息子と遊んでいる間自分は黙々と 家事をこなした。しかし彼女も認めざるを 得なかった。の存在がこの小さなアパート の空気を全く違うものに変えていること。 ハルトの笑い声は以前よりもずっとんでい て楽しそうだった。あの子は目に見えて 活発になりおしりになった。ある日カイト が訪れたのはちょうどたちが夕食を食べて いる時だった。食卓には茹でた野菜と 小さな焼き魚しかない失素な食事。しかし 、彼はごく自然に食卓に着き一緒に食べ 始めた。パパ、どうぞ。ママが作ったお魚 美味しいよ。ハルトが嬉しそうに言った。 ああ、いただくよ。カイトは一切れの魚を リミ思そうに口に運んだ。その光景を眺め ながら差の心に奇妙な感覚が芽えていた。 それはまるで本物の家族のようだった。 彼女が決して夢見ることさえ許されなかっ た。温かい感覚。少しずつ彼女の心の防御 壁が柔らかくなっていった。時々彼女は 2人の親子がじれ合っているのを見て自分 が微笑んでいることに気づくようになった 。ある晩カイトは2人を庶民的な ファミリーレストランへ連れて行ってくれ た。ハルトは生まれて初めて食べる フライドチキンとフライドポテトに大喜び だった。料理を待っている間は隣の テーブルに目をやった。そこでは父親と 母親、そして子供たちが楽しそうに笑い ながら食事をしていた。春は差を見てそれ からカイトを見た。その住んだ瞳、彼は 突然2人を呆然とさせる一言を言った。 パパ、ママ、僕もあっちのお家みたいに ずっとパパとママと一緒にいたいな。空気 が止まった。ハルトの無邪気な言葉が佐と カイトの心の1番深い場所に突き刺さった 。それはごくありふれた夢。しかし彼らに とっては最も贅沢な願いだった。さは慌て て話題を変えた。春とさあ食べなさい。お 料理覚めちゃうわよ。カイトも何も言え なかった。ただ黙ってチキンを1つ取りの お皿に入れてやった。しかし彼の心の中で は強い決意が固まりつつあった。自分の 息子にこんな当たり前のことをただ夢みさ せるわけにはいかない。帰り道ハルトは カイトの背中ですっかり眠りこけていた。 先は黙ってその隣を歩いていた。先カイト が不にその沈黙を破った。彼の声は低く 温かかった。今こんなことを言うのは早 すぎるかもしれない。でも俺はハルトに 本物の家族を与えてやりたいんだ。さは足 を止め、彼を見た。どういう意味ですか? 俺にチャンスをくれないか?先君の夫に ハルトの父親になるチャンスを法的に認め られた本当の家族にカイトのプロポーズに さいがするほどの衝撃を受けた。結婚? そんなこと考えたこともなかった。5年前 の傷はまだ生々しく残っている。どうして こんなに簡単に彼をもう1度信じることが できるだろう。そんなに簡単なことだと 思いですか?結婚は遊びじゃありません。 それにあなたのご家族はまた私を受け入れ てくれるとでも俺がな何とかするかとは 断言した。俺はもう5年前のか弱いガキ じゃない。今度こそ誰にも君とハルトを 傷つけさせたりはしない。先は黙り込んだ 。彼女の心は激しく揺れ動いていた。彼を 信じてもいいのだろうか。ハルトの幸せの ためにもう一度かけてみてもいいのだろう か。傷つくことになれ固くざされていた 彼女の心が彼の言葉に不にられていた。 しかし理性は慎重になれと継承を鳴らして いた。行手にはまだあまりにも多くのい原 の道が横たわっているように思えた。 カイトが弁当屋のパートの女とその隠し事 会っているという噂は最終的に立花屋の耳 にも入った。そして誰よりも激しく反応し たのは彼の母親立花子だった。彼女は カイトに電話で問いたすような まどっこしいことはしなかった。その 代わり彼女が最も効果的だと信じる方法を 取った。佐の元へ直接乗り込んできたのだ 。ある日の午後差が団地の中庭で洗濯物を 干していると1台の別の高級車が路ジの前 に止まった。越子が優雅な予想いで車から 降りてくる。ひびやかな宝食品を身につけ 、その後ろには火星らしき女性が控えて いる。その豪華なデデはこの薄汚れた団地 の風景とはあまりにも不り合いだった。 彼女はまっすぐに佐の元へ歩み寄り、頭の てぺんからつ先まで別的な視線で舐め回す ように見た。あなたがさねさは顔をあげ、 その気品のある女性が誰であるかを悟り、 息を飲んだ。5年前のあの出会いの記憶が 蘇える。バリ増言屈辱的な言葉の数々が耳 の奥でこだました。彼女の心臓は激しく 鼓動し、洗濯かの縁を握る手に力がこもっ た。奥様、私に何かご用でしょうか?よう ですって越子は花で笑った。私の息子が 近頃頻繁にここへ出入りしていると聞いた わ。また何か企んでいるのかしら。5年前 のことでまだ懲りないの。近所の住人たち が好奇心から窓やドアの隙間から顔を覗か せ始めた。佐の顔は周知と怒りでカッと 暑くなった。奥様5回です。私は何もらん でカイトさんがご自分でこちらへいらした んです。あの子が来たのならあなたの方で 避けるのが筋でしょう。それとも何?あの 子が今や成功して金持ちになったからまた 取り行って人生を変えようとでも思って いるのかしら。越子の声はますます信辣に なっていく。言っておくけどあなたのよう な人間が私たち立花屋の式をまたぐこと なんて未来英語をありえないわ。ちょうど その時、近所の子供たちと遊んでいた ハルトが帰ってきた。見知らぬ女性が母親 に大声で何かを言っているのを見て、彼は 駆け寄り差の後ろに隠れた。越子はハルト を一別した。その視線は氷のように 冷たかった。これがあの子なの。見た ところうちの息子に似ているところなんて 1つもないじゃないの。その言葉は鋭い歯 となって差の心臓を貫いた。自分に向け られる侮辱ならいくらでも耐えられる。 しかし自分の息子を誰にも侮辱させるわけ にはいかない。奥様言葉にはお気をつけ ください。この子はあなたのお孫さんです よ。孫ですって越子は唇の橋を歪めた。私 にはこんな薄汚い孫など1人もいないわ。 さあ、言いなさい。いくら欲しいの?息子 の人生から綺麗さっぱり消えるために 500万、1000万。先は固く拳を 握りしめた。彼女の忍耐限界に達していた 。私たちにあなたのお金は必要ありません 。どうかお帰りください。ここはあなたが 騒ぎを起こす場所ではありません。論が まさに頂点に達しようとしていたその時 母親の後ろで恐怖に震えていたハルトが不 にしかしその場にいた全員を凍りつかせる ような無邪気な質問を呟いた。ママどうし てこのおばあちゃん僕たちのこと嫌いなの ?ハルトのその住み切った問いかけに越子 の動きが一瞬止まった。彼女がその子供に 向ける視線にほんの一瞬同揺が走った。 しかしすぐにその傲慢さが全てを追い隠し た。彼女はふんと冷たく花を鳴らし、私の 言葉をよく覚えておきなさい。決してあり えない夢など見ないことねと言い放った。 そう言うと彼女は祠らしげに背を向け去っ ていった。後に残されたのは近所の住人 たちのさやき声と屈辱にまみれて 立ち尽くすさの姿だけだった。先はハルト を強く抱きしめた。涙が止めどなく溢れて くる。彼らが完全な1つの家族になるため の道は自分が想像していたよりもずっと ずっと険しいものなのだと彼女は痛感して いた。カイトがその夜実家に戻るとすぐに 家の中の張り詰めた空気を感じ取った。 母親の越子がリビングのソファに氷のよう な表情で座っていた。母さん、彼が声を かける。お座りなさい。話があります。 カイトは何が起ころうとしているのかを 察していた。彼は冷静に母親の向いの ソファに腰を下ろした。彼女のところに 行ったんだね。越子は息子の率直なもの 言いに少し驚いたようだった。ええ、そう よ。私が行かなければあんな女にお前は どこまでも振り回されることになる。本気 であの薬病神をこの家に迎えれるつもりな の。立花屋の名星をお前の未来をどう考え ているの?母さん彼女は薬病神じゃない。 カトは言葉を遮え切った。彼の声は5年前 のあの無力な沈黙とは全く違う硬い決意に 満ちていた。彼女はさだ。俺が愛した女性 でハルトは俺の息子だ。狂ってるわ。 エツ子はテーブルを叩いた。愛ですって。 そんな貧乏臭い愛情に何の価値があると いうの。それにあの子本当にこの家の地を 引いているのかどうかも怪しいものじゃ ないの。どこの馬の骨とも知れない男の母 さんかは声を荒げた。彼が母親に大声を 出すのは生まれて初めてのことだった。さ を認めないのは構わない。でも彼女と俺の 息子を侮辱するのはやめてくれ。あとは 紛れもなく母さんの孫なんだ。その事実は 変えようがない。ならば私からも言って おくわ。エ子は立ち上がった。その声は 刃物のように鋭かった。あんな女と結婚し たいのならもう2度と私のことを母と呼ば ないで。選びなさい。この私とこの立花屋 の財産か。それともあの募か。対立は頂点 に達した。越子は5年前と同じようにこの 脅し文句がカイトを屈させるだろうと思っ ていた。しかし彼女は間違っていた。 カイトはゆっくりと立ち上がり、母親の目 をまっすぐに見据えた。彼の声は穏やか だったが重い響きを持っていた。5年前、 俺は1度選択を間違えた。恐怖と母さんが 用意してくれた、いわゆる未来のために 愛する女性を失い、自分の息子を見捨てた 。俺はこの5年間ずっと罪悪感に睨まれて 生きてきた。もう2度と同じ謝ちは 繰り返さない。彼は深く息を吸った。 母さんは俺の母親だ。そのことを俺は生涯 尊敬し続ける。でも咲は俺の妻になる人で 春は俺の息子だ。俺は決して彼らを諦め ない。もし母さんが受け入れてくれないの なら俺は2人を連れてこの家を出ていく。 この会社も財産も俺には必要ない。そう 言うと彼は背を向け歩き出した。後に残さ れた越つ子は自分が聞いた言葉が信じられ ず、ただ呆然と立ち尽くしていた。いつも 従順で言いなりだった息子が今貧しい1人 の女のために自分に半期をひ返したのだ。 カイトは車を飛ばしまっすぐに差の住む 団地へと向かった。今彼女のそばにいて やらなければならない。母親が彼女にどれ ほどの心の傷を与えたか想像に固くない。 彼が着いた時、咲は玄関の外の階段に ぼんやりと座っていた。春はその腕の中で すでに眠りこけている。彼に気づくと彼女 は顔をあげた。その目は赤く晴れていた。 どうしてここにあなたのお母様が いらっしゃいました。もう十分です。 カイトは彼女の隣に腰を下ろし、その手を そっと握った。分かっている。すまない。 さき全て俺の責任だ。彼は彼女を真摯な マ志しで見つめた。さっき母さんと話して きた。どんなことがあっても俺はもう2度 と君たち2人を手放したりはしないと伝え てきた。先は彼を見た。その瞳には驚きの 色が浮かんでいた。お母様に逆らったの。 ああ、カイトは頷いた。俺は俺の家族を 守らなければならない。ちょうどその時 ハルトが身じぎをして目を覚ました。彼は 目を擦すり、カイトが母親の手を握って いるのを見ると眠そうな声でニこりと笑っ た。パパ、もうママのこと置いていかない 。 本当ハルトのその無邪気な問いかけとカト の硬い決意が差の心に残っていた最後の氷 の壁を溶かし去った。彼女の目から再び涙 がこぼれ落ちた。しかし今度の涙は感動と 希望の涙だった。彼女は静かに頷いた。 それはハルトに対してではなくカイトに 対しての頷きだった。今度こそこの人を 信じられるかもしれない。その夜を境に カトとの関係は新しい段階へと進んだ。先 は少しずつ心を開くようになり、カトも またその決意を行動で示し続けた。彼は もうただハルトと遊びに来るだけではなく 、差の生活ものを気にかけるようになった 。雨盛りする天井を業者に頼んで修理させ たり、古いアパートには不り合いな最新の エアコンを取り付けたり、それは些細な、 しかし実用的な気遣いの数々だった。先は 自分の仕事を続けた。彼女はカイトからの 生活費の援助を断り、自分はまだ自分の力 で働きたいと言った。カイトはその決断を 尊重したが、彼女がパートに出かける時間 にはいつも影ながら彼女の安全を見守って いた。ある日の午後激しい雨が降りし切る 中、さに急な配達の仕事が入った。ひどい 土砂りだったが、少しでも家計の足しにし たいという思いから彼女はレインコートを 羽織り古いスクーターで出かけていった。 カイトは電話で引き止めたが彼女は出 なかった。嫌な予感がして、彼は慌てて車 で彼女を探しに出かけた。人気のない滑り やすいカーブで事故は起こった。乱暴な 運転をしていたトラックが佐のスクーター に接触し、彼女はナすべもなく道路に 投げ出された。トラックの運転手は一瞬っ た後、パニックになり、アクセルを踏んで 逃走した。先は水溜まりの中に動かずに 横たわっていた。スクーターが彼女の足の 上に重くのしかかっている。ちょうどその 時カイトの車が現場に到着した。目の前の 信じがい光景に彼の心臓は止まるかと思っ た。先彼は車から飛び出し滝のような雨も 気にせず彼女の元へ駆け寄った。彼は彼女 の頭を抱き起こした。額からは血が流れて いる。彼女の足はバイクの下敷きになって いた。さ、しっかりしろ。俺の声が 聞こえるか。さは過ろじてうっすらと目を 開けた。カイトの恐怖に歪んだ顔を見て 彼女はただかれた声で呟いた。春とあの子 。そう言うと彼女は木を失った。カイトは 震える手で救急車を呼び、それから勇気に 電話をかけ、団地へ行ってを預かり、面倒 を見てくれるように頼んだ。病院の救急 処置室の外でカイトはいても立ってもい られずにただ歩き回っていた。血の海の中 に横たわるさの姿が脳りに焼きついて離れ ない。彼女を失うかもしれないという恐怖 は彼がこれまでに経験したどんな恐怖より も大きかった。彼は自分を責めた。もし 自分がもっと強く彼女を家にいるように 言っていればこんなことにはならなかった 。やがて意思が処置室から出てきた。 カイトは駆け寄った。先生、彼女は幸い命 に別情はありません。全身に打木とすり傷 、そして左足首を骨折しています。 しばらく入院して様子を見る必要があり ます。カイトはアンドのため息を漏らした 。彼は病室に入り、ベッドで眠っている差 を見つめた。青白い顔。額体には包帯が 巻かれ、片足はギプスで固められている。 彼は彼女のそばの椅子に腰を下ろし、その 手を固く握りしめた。胸には愛しさと後悔 が入り混じっていた。しばらくして勇気が ハルトを連れてきた。ベッドに横たわる 母親の姿を見るなり、ハルトはわっと 泣き出した。ママ、ママ、どうしたの?彼 はベッドにかけ寄り、母親にしがみついた 。その涙は止まることを知らなかった。 ママ、僕を置いて行かないで。目を覚まし てよ。ハルトの鳴き声にさが意識を 取り戻した。彼女は弱踊りじ目を開け、 息子の頭を撫でた。大丈夫よ、春ト。ママ は大丈夫。だから泣かないで。カイトは ハルトを抱きしめなめた。ママは大丈夫だ 。少し休むだけだよ。パパがずっとママの そばに着いているから。ハルトはまだ しり上げていたが、今度はカイトの胸に 強くしが見ついた。まるで頼れる場所を やっと見つけたかのように。パパママの こと助けてあげてね。6怖いよ。母子を 見つめながらカイトの決意はさらに固く なった。もう2度とこの2人を悲しい目に 合わせないと。この瞬間から自分が彼らを 人生のあらゆる嵐から守る最も頑丈な壁に なるのだと。この痛ましい事故はしかし彼 らの絆をより一層強く結びつけることに なった。彼らはもうお互いなしでは生きて いけないのだということをはっきりと悟っ たのだ。それからの数日間カイトは ほとんど24時間病院に泊まり込みで差を 完病した。の仕事は全て勇気に任せ、彼は 海外しく彼女の世話を焼いた。彼女が 食べるおかを自らスプーンで口に運び、 トイレに行くのを支え、夜はベッドの横に 簡易ベッドを置いて眠った。先は最初 申し訳なさから彼に帰るように言った。 会社に戻ってください。私のことは看護師 さんもいるし大丈夫ですから。会社は俺が いなくても潰れない。でも君のそばに俺が いなければ俺が安心できないんだ。カイト はそう言ってきっぱりと断り彼女のために りんごを向く手を止めなかった。彼のその 献心的な官病に先は深く心を動かされてい た。1人の男性にこれほどまでに守られ 愛されるという感覚を彼女はもう随分長い 間忘れていた。彼女はもう彼に対して 冷たく頑那な態度を取ることはなかった。 時々彼女は彼の願顔をこっそりと盗みた。 疲れきって簡易ベッドで眠りこけている彼 の姿に彼女は胸の奥がちくりと痛むのを 感じた。春は毎日勇気か会社の運転手に 連れられて母親の見舞いに来た。彼は以前 よりもずっと聞き分が良くなり、決して ダだダをこねることはなかった。ただ静か にベッドのそばに座り、母親に家での 出来事を話して聞かせた。勇気おじちゃん が新しいおもちゃを買ってくれたことなど 。ある日、春トは自分で描いた1枚の絵を 持ってきた。絵の中には大きな家があり、 3人の人物が手をついでにやかに笑ってい た。の高い男性、女性、そしてその間に 立つ小さな子供。ママ見て家族の絵書い たんだハルトはその絵を指差し祠らしげに 行った。これがパパで、これがママで、 そしてこれが僕。咲はその絵を見つめ涙が 溢れてくるのを止められなかった。隣に 座っていたカともまた感動を隠せなかった 。彼はハルトの頭を撫でた。上手だね、 ハルト。ハルトはカイトを期待に満ちた瞳 で見上げた。パパ約束して。何を台?息子 よ。パパはずっとママと僕のそばにいて くれるって。もう2度とどこにも行かな いって。約束して少年は真剣な声で言った 。パパが約束してくれないと信じられない から。ハルトの言葉は彼が口には出さない もののその心の奥底に再び捨てられるかも しれないという漠然とした恐怖が常に存在 していることを示していた。カイトは息子 の目を深く見つめた。そして差の方を向き 2人の手を自分の手で包み込んだ。彼の声 は減価でそして温かかった。パパは約束 する。ハルトとママに約束する。これから はもう2度と君たち2人から離れたりはし ない。どんなことがあっても俺たちは永遠 に1つの家族だ。カトのその機会はハルト だけでなく差に対してもらった。それは彼 の愛と責任をかっこたるものとして示す 力強い約束だった。先は彼を見つめた。 その瞳にはもう疑いや警戒の色はなかった 。彼女は静かに頷き、その唇に柔らかな 微笑みが浮かんだ。彼女の心は完全に 溶かされていた。彼女は彼に、息子に そして自分自身に完全な幸福を得るための 最後のチャンスを与えることを決心した。 パパのことを信じるハルトは嬉しそうに 叫び、父親と母親に同時に抱きついた。 小さな病室の中で3人が固抱き合うその姿 は過去の全ての痛みと断絶を消し去って いくかのようだった。新しい未来、彼らの 人生の新しい賞がこのさやかで、しかし 神聖な約束から始まろうとしていた。さが 退員するとカイトは彼女をあの古い団地の アパートには返さなかった。彼は密かに株 の高級マンションを借りており、そこが 彼女の体が完全に回復するまでの西洋の 場所だと言った。そんな必要ありません。 団地の部屋で十分です。先はためらった。 だめだ。カイトはきっ張りと言った。君の 足はまだ完全じゃない。清潔で快適な場所 で休む必要がある。断らないでくれ。 ハルトのためだと思って彼に逆らえない ことを悟り、先はしぶしぶ同意した。 ハルトは大喜びだった。彼は新しい家の 隅々まで走り回り探検していた。すごいよ 、ママ。僕たちの家すごく綺麗。大きなお 風呂もあるよ。息子のその輝くような笑顔 を見てさの心も温かくなった。しかし咲子 が突然豪華な住まいに移り住み、裕福な 男性が毎日送り迎えをし、世話を焼いて いるという事実は古い団地の住人たちの目 から逃れることはできなかった。新たな噂 が広まり始めた。今度は以前よりもさらに 信辣なものだった。ほら、見たこと私の 言った通りじゃない。あのささんやっぱり ただ物じゃなかったのよ。1度入院したと 思ったらあっという間に大金持ちに豪邸へ 連れて行かれちゃって。きっと子供を出し にして男をつなぎ止めたのよ。これで一気 に玉の腰ね。まさに濡れてで泡だわ。何も しなくてもお金が手に入るんだから。もう こんな貧乏な団地のことなんて見下して いるんでしょうね。 な人の田中さんはそんな噂を耳にし、急い でさに電話をくれた。ささん気にしちゃ だめよ。あの人たちはただ嫉妬している だけなんだから。電話を切った後、さっき はある程度覚悟はしていたもののやはり 悲しみと惨めさを感じずにはいられなかっ た。自分は物質的な豊かさを求めたわけで はない。カイトにまとわりついたわけでも ない。2人の間の感情は本物だ。なぜ他人 の目にはそれがこんなにも見にくく打算的 なものに移ってしまうのだろう。差の表情 が優れないことに気づいたカトが事情を 問い詰めた。全てを知った後、彼は彼女を 強く抱きしめた。彼らの言うことなど気に するな。他人の下が俺たちの生活を支えて くれるわけじゃない。大切なのは俺たちが 自分たちが何をしているのか、何のために 生きているのかを分かっていることだ。彼 は彼女を硬い決意に満ちた瞳で見つめた。 俺が証明して見せる。彼らが間違っている ということを。俺が君とハルトを心から 愛しているということを。それは哀れみや 施しなんかじゃない。として君が俺と共に いるのは金のためなんかじゃないという こと。どうやって証明するの?先は少し 疑うような声で訪ねた。君とハルトに正式 な立場を与える。俺たちの関係を大けに するんだ。カトはきっぱりと言った。先は 不安になった。でもあなたのご家族は あなたのお仕事はあなたに迷惑がかかるの が怖いんです。心配するがカイトは彼女の 髪を撫でた。言っただろう。俺が何とか すると俺の愛する女性と息子がこれ以上 言われのない傷に苦しむのを黙ってみてい られない。カイトの言葉と行動に先は深く 慰められた。彼女は彼の肩に頭を持た せかけ、そのたましさと安心感を感じてい た。行手にはまだ多くの試練が待ち受けて いるだろう。しかし彼がそばにいて共に 立ち向かってくれるのなら自分は全てを 乗り越えられると信じられた。自分はもう 1人ではないのだ。自分の言葉を実行に 移すためはこれまで考えたこともなかった 。ある行動に出ることを決意した佐藤 ハルトを立花屋の本卓での夕食に招待する こと。それはただの食事会ではない。1つ の宣言だった。母親が激しく反対すること は分かっていた。彼は新たな戦いのための 覚悟を決めていた。彼は先に実家に 戻り越え越子に話を通した。母さん。今夜 佐藤を夕食に連れてくる彼は冷静に告げた 。なんですって越子は目を向いた。お前気 は確か誰があんな薬病神をこの家に連れて くることを許可したの。ここは母さんの家 だけど俺の家でもあるかとは言い返した。 そして遠くない未来に俺の妻と息子の家に もなる場所だ。 母さんはこの事実からまでも目を背けてはない。私が認めないと言っているの。母さんが認め なくても俺は実行するカイトの声は断固としていた。これは報告だ。今夜は立花屋の対面のためにも 2人を困らせるようなことはしないで欲しい。 そう言うと彼は背を向け、エツ子がそれ 以上何かを言う機会を与えなかった。 エツ子は怒りで体を振わせていたが、同時 に息子の変化にも気づいていた。彼はもう 自分の意のままに操れる人形ではないのだ 。夕方カイトは車で里を迎えに行った。先 はひどく緊張していた。その手は冷たく 汗ばんでいる。やっぱりやめましょう。 あなた私怖い。怖がるな。俺がそばにいる カトは彼女の手を握りぬる森を伝えた。俺 たちはこの問題に立ち向かわなければなら ないんだ。対象的に春は大わしぎだった。 わあ。おばあちゃんのお家に遊びに行くの 。パパ。東大で豪華権乱が屋敷に足を 踏み入れ、佐は息を飲んだ。越子は リビングのソファに氷のような表情で座っ ていた。彼女は2人を一別すらせず、空気 はひどく重苦しかった。カイトはさの手を 固く握った。母さん、佐と、ハルトが来た よ。越子は喉の奥でふんと花を鳴らした だけだった。はとても礼儀正しかった。彼 は小さな手を前で組み、深く頭を下げた。 おばあちゃん、こんにちは。その時初めて 越子の視線がハルトに向けられた。清潔で 可愛らしいカイトが買い与えた新しい服を 着たその姿はとても離行層に見えた。 初めて会った時のあの薄汚れた姿とは全く 違っていた。一瞬彼女はその姿に幼い頃の カトのおかげを見たような気がした。食事 は恐ろしいほどの沈黙の中で進んだ。越子 は一言も話さず、ただ議例的に食べ物を口 に運ぶだけだった。さも緊張でほとんど喉 を通らなかった。その沈黙を破ったのは ハルトだった。彼は無邪気に自分の皿に あった柔らかそうなスペアリブを1つ エツ子の皿に入れた。おばあちゃんどうぞ 。これ美味しいよ。ハルトのその良きせぬ 行動にその場にいた全員が息を飲んだ。 越子は自分の皿にある肉を見つめ、それ から孫の顔を見上げた。その瞳にほんの わずかな同様が走った。はおしりを続けた 。その声は鈴を転がすようだった。お家で もね、ママがよく僕におくれるんだ。大人 はたくさん食べないと元気が出ないのよっ て。おばあちゃんもたくさん食べてね。 そして彼はカイトとさを振り返りニコっと 笑った。パパ、ママ、僕こういうご飯 大好きだな。毎日パパとママとおばあ ちゃんとみんなで一緒にご飯が食べたいな 。ハルトのその清らかで誠実な言葉は まるで温かい流れのように凍りついた空間 にゆっくりと浸透していった。それはただ の子供の願いではなく完全な温かい家庭へ の活望だった。越子は何も言わなかった。 しかし彼女は静かにハルトがくれた スペアリブを口に運んだ。それはほんの 小さな行動だったが、カイトと差にとって は大きな前向きな兆候に見えた。彼らは 越子の心にある氷の壁を壊すのに必要なの は大人の理屈ではなく、ただ子供の温かく 無邪気な心だけなのかもしれないと思った 。あの嵐のような夕食の後、越子が完全に 2人を受け入れたわけではなかったが、 彼女の態度はわずかに変化していた。彼女 はもうカイトが先親子と会うことを頭しに 禁止することはなくなった。時々彼女は ハルトについて何気ない質問をすることも あった。カイトは今がもう一歩前に進む べき時だと感じていた。彼は結婚式を上げ さに正式な立場を与えたいと考えていた。 そして全世界にハルトが自分の息子である ことを知らしめたいと。彼は佐と住む マンションでその計画を打ち明けた。俺 たち結婚式をあげないか先果物の川を向い ていた佐の手がぴたりと止まった。結婚式 そんなに急ぐ必要ありますか?急ぐこと じゃない。ハルトが小学校に上がる前に あの子に完全な家族を与えてやりたいんだ 。そして君に法的に俺の妻になってほしい 。俺は君にウェディングドレスを着せるが ある。カとは真摯な声で言った。先は 黙り込んだ。彼女も望んでいた心の底から 。しかし彼女の心にはまだ多くの不安が うまいた。でもあなたこのことを大けにし て本当に大丈夫なんですか?彼女は ためらいがちに行った。あなたは大企業の 社長です。それが突然私のような女と結婚 すると発表して、しかも5歳になる隠し後 までいると知れたらマスコミは何と書く でしょう?会社の株主たちはどう思う でしょう?あなたの名星とキャリアに傷が つくのが怖いんです。さの懸念には根拠が あった。彼女は上流社会にはその世界なり の暗黙のルールがあることを知っていた。 自分のような過去と教遇を持つ人間は格好 のご尻尾の対象になるだろう。自分のせい でカイトの足を引っ張りたくなかった。 カイトは彼女の手を取り目を深く見つめた 。さき名星もキャリアもどうでもいい。 もし君と息子を手に入れるためにそれらを 失うことになるとしても俺は受け入れる。 今の俺にとって自分の家族以上に大切な ものはない。俺はかつてそんなくだらない もののために君たち2人を1度手放して しまった。もう2度と同じ謝ちは繰り返さ ない。彼は彼女を腕の中に抱き寄せた。俺 の心配はしなくていい。俺たちの幸せの ことだけを考えてくれ。俺の妻になって くれるかい?彼のたましい胸によりかかり 、その心臓の鼓動を聞いているとさの心に あった全ての不安が溶けていくようだった 。彼女はこの男性が心から自分を愛して くれていることを知っていた。彼は自分の ためにあらゆる嵐に立ち向かう覚悟ができ ている。ならば自分が何を恐れる必要が あるだろう。はい。彼女は支さいた。その 声は感動で震えていた。あなたのお嫁さん になりたいです。カイトは嬉しそうに彼女 をさらに強く抱きしめた。決まりだな。俺 が全て準備する。しかし関係を大けにし 結婚式を上げるという決断は単に2人の 問題だけではなかった。それは2人双方に 大きな勇気を要求する困難な決断だった。 カイトはセロンからの圧力、ビジネス パートナーからの視線、そして母親からの 最後の抵抗に直面することになるだろう。 そしてさもまた光の中へと歩み乱み出し、 全くの異世界からの後期と批判の視線に 立ち向かう覚悟を決めなければならなかっ た。しかし彼らは決めたのだ。愛のために 息子のために2人で手を携さえてこの試練 を乗り越えていくとカトは大げさな記者 会見を開いたりメディアを通じて発表し たりする方法を選ばなかった。彼はもっと 意味深く宣伝された方法で自分の小さな 家族を公けに紹介することを選んだ。彼の 会社は毎年末に恵まれない子供たちのため に大規模なチャリティイベントを開催して いた。これは多くの報道機関が注目する 社会的に評価の高いイベントだった。 カイトはこここそが佐藤を紹介するのに ふさわしい場所だと判断した。彼はさに その計画を話した。君とハルトにあの イベントに一緒に来てほしい。何もする 必要はない。ただ俺のそばにいてくれれば いい。さはひどく緊張したがそれでも頷い て同意した。これが重要な一歩であること を彼女は理解していた。そして彼女はカと の采敗を信じていた。イベント当日先は 上品なドレスを身にまとい控えめな化粧を 施していた。彼女の姿は決してカでは なかったが、優しく穏やかな美しさを放っ ていた。春とは小さなタキシードを着て まるで小さな紳士のようだった。彼はパパ と一緒にお仕事に行けると大喜びだった。 カイトが佐藤の手を引いて会場に足を 踏み入れた瞬間、全ての視線が彼らに注が れた。さやき声があちこちで起こり始めた 。報道人のカメラマンは一斉にフラッシュ を炊き始めた。独身でプライベートを ほとんど明かさないことで有名なあの立花 社長が大家けの場で1人の女性と子供を 連れて現れたことに誰もが驚いていた。 カイトは落ち着いた地震に満ちた表情を 崩さなかった。彼は差の手を固く握り微笑 耳かけて彼女を安心させた。彼は2人を 最前列の席へと案内した。式典の間中彼は 常に2人に対する優しく思いやりのある 仕草を忘れなかった。そして彼のスピーチ の番が来た。カイトはステージに上がった 。チャリティプログラムの意義について 語った後、彼は不に佐の方へ視線を向けた 。皆様、彼の声は温かく誠実だった。本日 この機会をお借りして私の人生で最も大切 な2人を皆様にご紹介したいと思います。 彼は2人の方へ手を差し伸べた。こちらは 私の婚約者である先。そしてこちらが私の 息子ハルトです。会場は驚きの声で ど読めえた。カメラのフラッシュが 絶えま間なく炊かれる。カイトは祠らしげ に続けた。多くの方が驚かれていること でしょう。しかし私にとって家族こそが 最も価値のあるものです。私はかつて謝ち を犯しました。自分の息子の最初の数年間 を見過ごしてしまいました。しかし、今私 にはそれを償う機会が与えられました。 これからの人生の残りの全てを彼らを愛し 、守るために捧げたいと思っています。彼 は春を見下ろし微えんだ。息子よパパの ところへおいで。パパに呼ばれてハルトは とてとステージにかけ上がった。彼は大勢 の徴収を前にしても全く物を自せず、 むしろ堂々としていた。カイトはハルトを 抱き上げた。彼はマイクを息子に差し出し た。みんなに何か言いたいことはあるかい ?ハルトはマイクを受け取り、下にいる 人々を見渡し、そして子供らしい無邪の 全てを込めて大きくはっきりとした声で 言った。僕のパパは世界で1番優しい人 です。パパはママと僕のことをいっぱい 愛してくれています。ハルトのその言葉に 会城は一瞬静まり返り、そして次の瞬間我 ばかりの温かい拍手に包まれた。彼のその 誠実で無邪気な言葉はそこにいた全ての 人々の心を打った。それはどんな説明や 弁名よりも力強かった。下の席で咲は幸せ の涙をほに伝わせていた。今日彼女と息子 は公式に認められたのだ。もう怖がったり 隠れたりする必要はない。彼女には家族が できた。自分のために全世界に立ち向かう 覚悟のある男性がそばにいる。イベントは 終わったが、その余因はまだ広がっていた 。帰り道春トは佐の腕の中ですっかり 眠りこけていた。カイトは車を運転し ながら時折りバックミラーで母子の姿を 確認した。彼の心は幸福感で満たされてい た。見たかい?全てうまくいった彼が静か に行った。先は微笑みながら頷いた。 ありがとう、あなた。しかし最大の試練は まだ残っていた。エツ子はイベントの全て をテレビの生中継で見ていた。カイトとサ が家に帰ると彼女はリビングで待ち構えて いた。その表情は読み取れなかった。お 帰りなさい。彼女の声は以前のようなトの あるものではなかったが、まだ少し よそよそしかった。はい。母さんカトが 何かを言おうとする前にエツ子が先に口を 開いた。お座りなさい。彼女は差を見て それから眠っているハルトに視線を移した 。あの子ステージの上で随分ど踊り事とし ていたわね。はい。あの子は人見知りし ないんですさが静かに答えた。越子は しばらく長く黙り込んでいた。まるで心の 中で激しく葛藤しているかのようだった。 やがて彼女はふうと多くの感情が込められ た長いため息をついた。私は間違っていた のかしら。その問いかけにカトもさも驚い た。あの子が僕のパパは世界で1番優しい 人ですと言った時、私は思ったの。もし昔 私が利己的にならず2人を引き裂かなけれ ば私の息子はもっと早くその言葉を聞く ことができたのかもしれないと。彼女の声 は少し詰まっていた。私はあの子のため、 あの子の未来のためだとずっと思っていた 。でも私は知らなかった。自分が息子から 父親になるという幸せを奪っていたことに 、この子から父親のいる最初の数年間を 奪っていたことに、カイトが母親が自分の 謝ちを認めるのを見るのは初めてのこと だった。彼は母親の隣に歩み寄った。母 さん、もういいんだ。いいえ子は手を振っ た。今日お前が大勢の前であの母子を守る 姿を見て私は腹立たしいと同時に誇らしく も思った。私の息子もやっと大人になった 。自分の愛する人に対して責任を取れる ようになったのだと。彼女は差の方を 向き直った。その視線にはもう部別の色は なく、代わりに罪悪感が浮かんでいた。 あなたに謝らなければならないさ。私が あなたたち母子に与えてしまった全ての ことに対して先は感動で言葉も出なかった 。彼女はいつかこの人から謝罪の言葉を 聞ける日が来るとは思っても見なかった。 奥様そんな奥様ですって越子は軽く前を 潜めた。もうすぐ1つの家族になるという のに、お母さんとお呼びなさい。その言葉 はまるでこれまで2人を隔立てていた熱い 壁を取り払う魔法の鍵のようだった。さの 目から涙が溢れた。お母さん。カトは 微えんだ。彼は佐の手と母親の手を取り、 それらを重ね合わせた。これからは俺たち は1つの家族だ。ちょうどその時ハルトが 身じろぎをして目を覚ました。彼は目を 擦すり、パパとママとおばあちゃんが手を ついでいるのを不思議そうに見つめた。 そして彼はにパッと笑った。わあ、家族 みんな一緒だね。ハルトのその無邪気な 一言が場の空気を不思議なほど温かくした 。越子はふと笑った。それは彼女が心から 笑った初めての笑い声だった。彼女は ハルトを自分の腕の中に引き寄せ、かつて 自分が拒絶したその孫を強く抱きしめた。 そうよ。私の可愛い孫。家族みんな一緒よ 。その瞬間、全ての誤解、全ての偏見、 過去の全ての痛みが溶けていくようだった 。1つの本物の家族が愛情と観葉によって 再び1つに結ばれようとしていた。数日後 、越子は自らさを自分の支出に呼び 2人きりで話をする時間を作った。そこに はもう緊張や確意はなく、ただ年置いた 1人の女性と若い女性が向かい合って座っ ていた。越子はさのために温かいお茶を 入れた。ささん、あなたに知っておいて 欲しいことがあるの。さは黙って耳を傾け た。昔のことよ子は物思いに吹けるような 静かな声で語り始めた。私があなたが カイトの子を見ったと知った時、私は ひどく腹を立てた。でもそれはあなたの ことが憎かったからじゃない。ただあの子 の未来が心配でならなかったの。彼女は ため息を着いた。あの頃の立花屋は今ほど 安泰ではなかった。会社は成長の途上に あったけれど、同時に多くの困難に直面し ていた。競争は私列だったわ。カイトの 父親は亡くなったばかりで私1人で全てを しわなければならなかった。私は全ての 希望をあの子に託していたの。あの子の ために道を用意し、キャリアを固めるため の家柄の吊り合う結婚相手も決めていた。 あなたとお腹の子の出現は私の全ての計画 を狂わせた。私は利己的だった。会社の 一族の利益だけを考え息子の本当の気持ち を考えてやらなかった。私はあの子に選択 を迫った。そしてあの子はまだ若すぎて私 にあまりにも依存していて他にどうする こともできなかったのよ。その言葉を聞い て先は息を飲んだ。彼女はカイトが当時 どれほどの圧力にさらされていたのかを 全く知らなかった。彼女の心の中で彼は ただ自分を見捨てた卑怯な男だった。 しかし今彼女は彼もまた状況の犠牲者だっ たのかもしれないと理解した。越つ子は目 をうるませながら続けた。私はひどい言葉 を使ってあなたを傷つけ、あの子から 無理やり引き離そうとした。私が間違って いたことは分かっているわ。この数年間 カトは口には出さなかったけれど、あの子 が幸せではないことは私にも分かっていた 。あの子はまるで機会のように仕事に没頭 し、恋愛もデートもしなかった。あの子の 心の中にまだあなたのおかげが残っている ことを私は知っていた。彼女は差の手を 取った。その痩せた手がかかに震えていた 。1人の母親の身勝手さのせいであなたと 私の孫に長年苦労をかけてしまったことを 謝ります。 こんな年寄りを許してはもらえないかしら 。さて首を振った。彼女の目からも涙が こぼれていた。お母さん、そんなこと言わ ないでください。もう過ぎたことです。私 はお母さんのこともカトさんのことももう 恨んで何かいません。さのその観葉な心が エツ子をさらに感動させた。 あなたは本当に優しい子ね。カイトが あなたと出会えたことはあの子にとって 何よりの幸運だったわ。その日の会話は嫁 と姑ト目の間にあった全てのへたりを完全 に取り払った。先は越子の心の奥底にあっ た苦悩を理解し、越子は差の慈悲深さと 肝大さを感じ取った。その夜、カイトが家 に帰ると母親とさが一緒にキッチンに立ち 、笑いながら夕食の準備をしている姿が目 に入った。彼は自分の目を疑い立ち尽くし た。咲は彼を見て微だ。あなたお帰り なさい。さあ、ご飯にしましょう。越子も また彼を優しいマ志しで見つめた。そこで つったってないでお母さんを手伝ってお くれ。カイトはキッチンに入った。彼の心 は言葉にできない温かい感情で満たされて いた。彼は母親のそばにより静かに行った 。ありがとう母さん。そして彼は差の後ろ に回り彼女をそっと抱きしめ、その耳元で さいた。ありがとう。 越子の遅すぎた謝罪とさの許しの心がこの 家族に最も深く刻まれていた気裂を修復し た。彼らは共に新しい賞を書き始める準備 ができていた。それはただ愛と笑い声だけ に満ちた賞だった。全てを正式に生産する ためにカトはさやかな家族だけの食事会を 開いた。 今度は彼ら3人と越子だけでなく、彼は かつて団地で先親子を常に助けてくれた 親切な隣人田中さんも招待した。彼は彼女 に感謝の意を伝えたかったし、また自分の 小さな家族がついに幸せな結末を迎えた ことを見てもらいたかったのだ。田中さん は果物のか護を手にやってきた。豪華な 屋敷に足を踏み入れ、彼女は嬉しさと少し の気遅れが混じったような表情をしていた 。まあ、こんなに立派だなんて思いもし なかったわ。さて 彼女を迎え、その手を取った。田中さん、 どうぞ自分の家だと思ってくついで ください。お母さんとカトさんには田中 さんのことお話ししてありますから。 みんな田中さんのことが大好きで感謝して いるんです。越子もにやかに挨拶に出た。 この度は本当にありがとうございました。 あなたがこの母子を支えてくださったこと 、立花や一度心より感謝しております。 越子のその親しみやすい態度に田中さんの 緊張もほぐれていった。食事会は最初の あの息が詰まるような雰囲気とは全く違い 温かく楽しい空気の中で進んでいった。 みんなで昔の話に花を咲かせた。エツ子は カイトの子供の頃の話をし、カイトは佐声 に落ちた頃の思い出を語った。佐藤田中 さんは団地での貧しいながらも心温まる 日々について語り合った。笑い声が絶え間 なく響き渡った。ハルトはこのパーティー の中心人物だった。彼はおしりをやめず、 おばあちゃんのところからパパのところへ 、そしてママの膝の上へと飛び回っていた 。彼は新しい幼稚園での出来事を話し、 みんなに自分の名前が書けるようになった と自慢した。ハルトおばあちゃんに見せて おくれ越エツ子は彼に紙とペンを渡した。 ハルトは一文字一文字丁寧に立花ハルトと 書き出した。自分の孫の名前が初めて 立花屋のせいを名乗って書かれたのを見て 越子は涙を抑えることができなかった。 彼女はハルトを強く抱きしめた。上手よ。 ハルトは本当におりこさんね。 春トは無邪気にみんなを見回した。そして 彼はそこにいた誰もを感動で微笑せる一言 を言った。じゃあこれからは僕パパもママ もおばあちゃんもみんないるんだね。学校 のみんなと同じだ。やった。少年のその さやかな夢はついに現実のものとなった。 パパとママだけでなくおばあちゃんの愛情 、そして周りの人々の温かい心に包まれた 完全な家庭。和の食事会は終わったが、 その温かい余因はいつまでも残っていた。 カイトとさが田中さんを見送った。彼女は さの手を握り、静かに言った。あなたの こと本当に嬉しいわ。さ、神様はやっぱり 頑張っている人を見捨てないのね。あなた はこの幸せを手に入れる価値がある人よ。 先は微えんだ。彼女の心は感謝で満たされ ていた。彼女が家の中を振り返るとカイト がハルトを온ぶしており、エツ子がその隣 を歩きながら孫の服のエリを優しく直して やっている姿が見えた。完璧な家族の絵。 彼女は知っていた。幸せを取り戻すための 自分の旅は居原と涙に満ちていたけれど ついに穏やかな岸にたどり着いたのだと。 新しい家のす々しい朝。今や本当の安らぎ の場所となったあの屋敷。朝の光が窓から 差し込み床にキラキラと輝く筋を描いて いる。キッチンでは差がエプロン姿で 香ばしい香りのパンケーキを器用に ひっくり返していた。バターとバニラの 香りが部屋中に広がっている。彼女はもう かつての痩せて苦労の滲んでいたパート タイマーの女性ではなかった。その顔は ふっくらとし、瞳は常に幸せの光で輝いて いた。庭では色鮮やかなブビリアのアーチ の下でカイトがハルトとサッカーをしてい た。彼はもう堅苦しいスーツではなく シンプルなTシャツとショートパンツ姿 だった。ハルトの引けるような笑い声と カイトの応援する声が庭中に響き渡ってい た。パパス。こっちこっち。ハルトが ボールを追いかけながら叫んでいる。は ハルトを匠にかわし、手作りのゴールに 軽くボールを蹴り込んだ。ゴール。これで 5対4。パパチームの勝ちだ。ハルトは唇 を尖らせ、カイトの足によりしがみついた 。パパずるい。今の反則だよ。カイトは 大声で笑い、息子をひょいと抱き上げ空中 で数回転させた。ハルトはキャッキャと声 をあげて喜んだ。彼はハルトを自分の肩の 上に座らせた。少年はパパの首にしっかり と抱きつき、まるで世界の頂上にいるよう な気分だった。パパハルトが彼の耳元で さいた。世界で1番大好きだよ。カイトの 心は溶けてしまいそうだった。彼が家の中 を見やるとに坂立ち微笑みながら2人の 親子を見つめているのが見えた。彼らの 視線が工作する。そこには全ての愛情と 理解が込められていた。彼は満ちりた 微笑みを返した。彼には分かっていた。 この瞬間こそが自分がずっと探し求め、 そして1度は失ってしまった。の幸せなの だと。彼はハルトを片車したまま家の中へ 入り、差のそばへ歩み寄った。彼は加がで 彼女の額体に軽くキスをした。おはよう、 僕の奥さん。おはよう。2人とも先は笑い ながらまだパンケーキをさに盛り付けてい た。カイトは後ろから彼女の腰に腕を回し 、その肩に顎を乗せ、慣れ下しんだ甘い 香りを吸い込んだ。俺は君とこの子に一生 をかけて償うよ。彼が静かに言った。その 声は感動と感謝で満ちていた。先は 振り返り彼の方に手を置いた。誰も誰かに 仮なんてないわ。ただ私たちもう一度お 互いを見つけ出すことができた。それだけ よ。彼らは一緒に食卓に着いた。越子も 会場から笑顔で降りてきた。おはよう、 みんな。おばあちゃんおはようございます 。ハルトが礼儀正しく挨拶した。朝食は ハルトのおしり、エツ子の優しい気遣い。 としてカトと差の温かい笑い声に包まれ 賑やかに進んでいった。全ての音が 混ざり合い幸せな家族の公共局を奏でいた 。人生は日々の些細な心配事ごとと共に 続いていく。しかし今彼らはお互いがいる 。もう1人で嵐に立ち向かう必要はない。 彼らは共に雨の日々を通り抜け、今日と いう晴れ渡った日にたどり着いたのだ。 良きせぬ出会いは時として新しい物語を 始めるために運命が用意したものではない のかもしれない。それはかつて失って しまったものをお互いに返し合うため、傷 を癒し合うため、そして愛を完全なものに するためにあるのかもしれない。 物語はここで終わりです。もしこのお話が あなたの心に少しでも響いたなら是非いい ね。そしてコメントであなたの感想を聞か せてください。チャンネル登録と通知の ベルをオンにしてくだされば次の心 揺さぶる物語を見逃すことはありません。 最後までご視聴いただき本当にありがとう ございました。それではまた次回の物語で お会いしましょう。

泥だらけのクリームパンを拾ったら…「パパ！」その子は5年前に捨てたはずの息子だった
「パパ…！会いたかった…！ずっと、待ってたんだよ…！」

雨上がりの街角で、いじめられていた少年を助けたエリート社長・橘海斗。しかし、涙に濡れた瞳で彼を見上げた少年が発した一言は、海斗が5年間、固く封印してきた過去の扉をこじ開ける禁断の鍵だった。

それは、将来のために捨てたはずの恋人・咲との間に生まれた、自分の息子の声だったのだ。

「人違いだ」と冷たく突き放し、その場を立ち去る海斗。しかし、彼の心には息子の悲痛な叫び声が突き刺さり、罪悪感が彼を苛む。一方、突然現れた過去の男に、女手一つで息子を育ててきた咲の心は激しく乱される。

引き裂かれた絆は、再び結ばれるのか？
社会的地位と愛の間で、男が下す最後の決断とは？
そして、二人の大人に翻弄される幼い息子の願いは、果たして届くのだろうか…。

一度は壊れた家族が、本当の愛を見つけ出すまでの、涙と感動の物語。その結末を、ぜひ最後まで見届けてください。

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